A Copa do Mundo chegou ao fim, mas o futebol de seleções não para ao redor do planeta. Nesta semana, a bola começa a rolar para a Copa do Sudeste Asiático, torneio que reunirá dez países em busca do título da região.

Atual campeão, o Vietnã estreia na sexta-feira (24), fora de casa, diante do Timor-Leste — que mandará os seus jogos na Tailândia. A aposta é novamente no brasileiro naturalizado vietnamita, Rafaelson, destaque na edição de 2024, quando marcou sete gols e duas assistências em cinco partidas. O desempenho rendeu os prêmios de artilheiro e melhor jogador para “Nguyen Xuan Son”, nome local do atacante. Agora, a busca é pelo bicampeonato.

“Feliz pela oportunidade de voltar a disputar esse torneio. A edição passada foi muito especial para mim, pois marcou a minha estreia pela seleção e terminamos como campeões. Agora é uma nova competição, com novos desafios, e estou igualmente focado em ajudar o Vietnã a chegar no lugar mais alto”, disse o jogador, revelado pelo Vitória.

Natural de Pirapemas (MA), Rafaelson chegou ao Vietnã em 2020, e de lá para cá, acumula feitos importantes. Campeão nacional pelo Nam Dinh FC, seu clube atual, o atacante soma mais de 100 gols em cerca de 150 partidas no futebol do país. Pela seleção vietnamita, são 11 gols e duas assistências em nove jogos. No último sábado (18), “Son” balançou as redes na goleada por 4 a 0 sobre Mianmar, em amistoso preparatório para a Copa do Sudeste Asiático.

“Tem sido um ano positivo com a seleção, fruto do trabalho coletivo que temos realizado neste ciclo. O Vietnã me acolheu muito bem e é sempre uma honra defender esta bandeira”, concluiu Rafaelson.

Presente no grupo A da Copa do Sudeste Asiático, o Vietnã vai enfrentar, na primeira fase, mais três seleções além do Timor-Leste: Singapura, Indonésia e Camboja.